Миостатинът, известен също като GDF-8, запазен член на TGF-суперсемейството, е основен регулатор на скелетната мускулна маса и развитието и функцията на сърдечния мускул. Миостатинът е секретиран протеин, който негативно регулира растежа на скелетната мускулатура, като определя броя и размера на мускулните влакна. Миостатинът свързва един от двата рецептора на активин тип II (ACTRIIA, ACTRIIB), за да активира SMAD сигнализацията. Миостатинът също активира MAPK сигнализирането чрез TAK1-MKK6 и Ras пътища. Инхибирането на миостатина увеличава мускулната маса при редица животински модели на човешки заболявания, като мускулна дистрофия.
GDF-8 действа като отрицателен регулатор на растежа и диференциацията на скелетните мускули. В допълнение към експресията в мускулно-скелетната система, GDF-8 се експресира и в различни тъкани, включително репродуктивната система.
